该建筑始建于明朝，清代为两江总督衙署，太平天国时期作天王洪秀全的天朝宫殿。1912年1月1日，孙中山在此宣誓就任临时大总统。1948年国民政府改称总统府，由原考试院副院长周钟岳题写“总统府”三字挂于门楼之上。